手持一块青铜铭牌的Ron。
此牌现存放于福陆公司展览馆。
“背景情况：八十年代时这块铭牌存放在
福陆公司休斯敦分公司。
我相信这是在六、七十年代某项目顺利竣工时
颁发给公司某位配管经理的。
后来我接手了这块铭牌，
辗转多次搬迁办公室我都带着它。
直到后来总部向世界各地的分公司
征集有历史意义的物品，
我就把它交给总公司的展览馆了。”
Ron Merrick已在福陆公司（Flour）工作了45年。期间他见证了油气行业的种种巨变，包括管道、阀门的标准化，以及数字技术在项目规划、管理领域日益广泛的应用。Merrick一直鼎力支持阀门世界（德国）、阀门世界亚洲等行业活动，曾与阀门业内同行分享了很多心得与体会。此次，《阀门世界亚洲》专程采访了刚刚退休的Merrick，听他介绍了对油气行业的一些观点。
阀门世界编辑
您已在油气行业工作了45 年之久，在您看来，过去和现在最大的不同是什么？
Ron Merrick
从福陆开始踏上我的职业生涯时（的确如此——毕业前就已被面试录用），我是一名配管工程师，主要负责编写技术规格和说明，设计工作相对较少。这份工作充满着挑战，让我接触了许多以前没有学过的内容。因此我乐不思蜀地在那个岗位上干了很久。业内的各种变迁中，最使我感到震撼的是项目工期的明显缩短。上世纪七十年代我刚踏入职场时，通常完成一个项目要三、四年，现在只要一半时间就能做一个类似的项目。那时候，大部分工作都靠人工完成，因为电脑还没有个人化，只有公司的中央主机可以用，你甚至需要用编码打孔机制作编码打孔卡，然后才能进入下一个项目环节。即使是简单的任务，比如编写标书标签，以前都要两到四台排序器，现在这类工作都自动化了。许多基本的计算任务用表格软件就可以完成。在电脑强有力的帮助下，做同样项目需要的工程师比以前少了，公司就有机会承接更多业务。我刚开始工作那些年，平均每个项目需要12到15位材料或规格工程师，如今哪怕是大项目也只需要3到5位工程师就够了。他们面对的脑力劳动挑战并没有变少，但是枯燥乏味而又低效的工作不会再有了。当然除了电脑以外，其它重大改变还有不少。以阀门制造商为例，他们的产品设计理念也有了很大变化，这主要是产品标准化引起的。”
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您在很早以前就提出了标准化理念，这使阀门行业发生了哪些改变？
Ron Merrick
“很多年前，有不少阀门制造商都完全按照客户的要求生产阀门。但现在他们都选择生产符合API标准或者ISO设计要求的产品。其中的阀芯和其它部件当然也会有许多变化，但过去的制造商往往是从一块板材开始加工的。如今技术先进的制造商仍然接受定制，只不过是在标准产品的基础上定制，而这些标准产品仍然是统一制造的。终端用户已经习惯了这样的做法，开始在标准化产品的基础上，设计自己需要的阀门。这样就形成了一个良性循环：制造商将产品标准化，用户越来越适应从设计阶段就融入相关的标准。既然用户将标准化产品纳入了设计方案，制造商就必须拿出质量信得过的产品。我认为可以这样说：过去的阀门产品中相同的只是巧合，现在的产品中不同的只是巧合。”
阀门世界编辑
当时您是怎样开始关注产品的标准化，特别是阀门的标准化？
Ron Merrick
“福陆公司有一个常设岗位叫材料工程设计，而我对这方面的兴趣超过了设计。于是我开始从事材料方面的工作。作为原材料管理体系的组成部分，福陆建立了一套综合目录，其中包括了所有的管道、管件和其它专用物项。这就是材料工程师的数据库。上世纪八十年代，有一批搞材料工程的员工退休了，我就接管了公司的管道材料总目录，直到自己成了这方面的专家，并在这个岗位上干了很多年。作为阀门专家，我花了大量时间奔赴世界各地拜访那些阀门制造商。有些公司对我非常熟悉。过去十年间我发现，许多技术先进的制造商开始参加API研讨会，而我和他们中的很多人都很熟。”
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退休之后，您会继续在API和其它行业机构里工作吗？
Ron Merrick
“会的。虽然目前的情况下不合适面对面接触，但我仍然是ASME阀门标准委员会多家分会的成员。而且我还是API和ISO阀门标准工作组的成员。我始终和这些机构保持着业务关系，并且乐意继续保持下去。我认识一些资深工程师，他们退休后仍醉心于钻研各种顶尖技术。我认为我也会这样做的，只要我的身体还行。”
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在您看来，老一辈工程师对行业进行技术反哺是否重要？
Ron Merrick
“绝对重要——阀门领域乃至于工程技术领域的技术断层是个大问题。而且最关键的是，当前的经营环境（受新冠肺炎疫情等不利因素的影响）使技术断层更加深化了。以前人们可能愿意多干一段时间再退休，现在反而可能选择提前退休。他们的经验和技术当然也会一起离开，所以企业必须保有更多经验丰富的工程师。但另一方面，我觉得前景会好的，因为知识库得到了越来越广泛的应用。和几年前不同的是，现在大家都有了在线共享平台。福陆就有这样的一个知识共享平台。世界各地的员工可以通过这个平台咨询问题。当有人给出相关的建议或答案，其他所有福陆员工都能通过平台看见。在这样的过程中，知识被储存起来以便将来调用。这样的信息交换方式比以前方便多了。当然，现在对知识共享的需求也比以前大了，因为许多经验丰富的员工都在陆续退休。好在大多数大型工程公司都有类似的知识共享系统。这让我想起了我在沙特阿拉伯的经历：1979年时我在那里做一个项目，假如当时我向总部提出一个问题，通常需要六个星期才能得到答案。现在隔天就能得到结果，因为现在有网络了！”
